"Het bedrijf biedt een goed platform en logistieke ondersteuning, wat vooral geschikt is voor jonge mensen om zich te ontwikkelen. Zolang je hard werkt, pluk je daar de vruchten van. Ikzelf ben begonnen als gewone ober in het café van Hotel Nan Yuan en ben doorgegroeid tot afdelingsmanager. Ik ben nu 31 jaar oud en al een senior medewerker."
Dit was mijn toespraak tijdens een evenement over stabiliteit en groei in de buitenlandse handel, samen met Tom Tang, tien jaar geleden. Destijds werd er verslag van gedaan door de televisiezender van Ningbo. Het verleden is als rook, en ik citeer het nieuwsbericht van toen:
In de tweede helft van 2003 was de gemiddelde leeftijd van de werknemers in de oude fabriek van Jiangdong Sangjia 23 jaar. In 2004 bereikte de omzet van het bedrijf 11,66 miljoen dollar, een groei van 100%, en het aantal werknemers steeg tegen het einde van het jaar naar 26. In 2008 ontsloeg het bedrijf geen werknemers, maar verhoogde het de salarissen en realiseerde het een groei van 21%, tegen de trend in. In 2010 overschreed het exportvolume van het bedrijf 112 miljoen dollar, een groei van 78%, en het aantal werknemers bereikte 319. In 2011 reisden de werknemers van het bedrijf meer dan 3 miljoen kilometer en bezochten ze meer dan 100 landen en regio's. Het exportvolume bereikte 200 miljoen dollar. Voor 2013 wordt verwacht dat het exportvolume 300 miljoen dollar zal bereiken.
Tien jaar geleden kenden maar weinig mensen haar, maar ze heeft altijd volgehouden in de kracht van de jeugd, innovatieve interne talentontwikkelingsmodellen opgezet, productontwerp- en onderzoeks- en ontwikkelingssystemen ontwikkeld, operationele servicekanalen geopend en de investeringen in het merk verhoogd... Dankzij de gezamenlijke inspanningen van talloze innovaties straalt ze nu. Ze is MARKET UNION, met een gemiddelde leeftijd van 26,6 jaar en 750 medewerkers.
In een oogwenk zijn er tien jaar voorbijgevlogen en staat MU op het punt haar 20-jarig jubileum te vieren.
Voor veel buitenlandse handelaren is de Canton Fair synoniem met buitenlandse handel, en talloze mensen hebben er hun eerste fortuin vergaard. De China Import and Export Fair, opgericht in Guangzhou in 1957, is de grootste en meest gezaghebbende, allesomvattende beurs van China en is sindsdien uitgegroeid tot de "barometer en graadmeter" van de Chinese buitenlandse handel, en een "gouden uithangbord" in de ogen van internationale handelaren. De woorden "buitenlandse handel" en "Canton Fair" kwamen in mijn geheugen bijna gelijktijdig op.
In 2004 kreeg ik eindelijk de kans om samen met mijn baas de herfstmarkt van Canton te bezoeken. De markt vond plaats in Liuhua, was niet erg groot, had een oude en vervallen trap en was zowel boven als beneden overvol, zelfs de gangpaden waren erg druk. De kraampjes waren klein, zonder ruimte om te eten, en iedereen at buiten met zijn lunchtrommel; een hectisch tafereel van "bakstenen verplaatsen".
Het tafereel deed een beetje denken aan de avondmarkt op de San Ting Road in Yiwu vlak na het uitbreken van de epidemie dit jaar, met mensen dicht op elkaar. De manier waarop de producten werden tentoongesteld was ook vrij provisorisch, met gekochte haken die ter plekke werden meegenomen, en producten die aan de schappen hingen of met tie-wraps vastgebonden waren.
De baas had zelf Engels geleerd en greep elke gelegenheid aan om met klanten te praten en visitekaartjes uit te wisselen, terwijl ik meer een toeschouwer en leerling was. Veel buitenlandse klanten stonden in de rij voor de kraampjes om bestellingen te plaatsen met Amerikaanse dollars. Het was de eerste keer dat ik zoiets zag en het opende een compleet nieuwe wereld voor me!
Na mijn aankomst op MU hoorde ik een nog inspirerender verhaal over de Canton Fair. Patrick Xu, voorzitter van de Verkopersvakbond, bezocht de Canton Fair voor het eerst, maar kreeg geen kraam. Daarom zette hij zelf een kraam op bij de ingang, deelde visitekaartjes uit aan buitenlanders, bekeek voorbeeldalbums en behaalde desondanks een rijke oogst!
Destijds was de buitenlandse handel zeer winstgevend, met brutomarges tot wel 30%, 50% of zelfs 100%! Tegenwoordig is de concurrentie op de Canton Fair steeds heviger en is het onwaarschijnlijk dat de verkopersmarkt van weleer zich zal herhalen. Hoewel er met de ontwikkeling van e-commerce steeds meer online kanalen voor klantwerving zijn, blijft de Canton Fair het beste platform voor het behouden van bestaande klanten en het werven van nieuwe klanten.
Dankzij de introductie van Patrick kreeg ik een sollicitatiegesprek bij Global Union, dat wordt geleid door de familie Sangjia. Nadat algemeen directeur Daniel Wu mijn cv had bekeken, gaf hij echter aan dat ze niet dringend personeel nodig hadden.
Op een moment van frustratie ontving ik een uitnodiging voor een sollicitatiegesprek bij MU. Toen realiseerde ik me dat MU zich recht tegenover Global Union bevond. Tom Tang, de algemeen directeur, had een kort gesprek met me en de volgende dag stuurde hij me een sms'je met de tekst: "Je bent aangenomen, meld je morgen!"
Auteur in 2007
Ik had het geluk om op 21 mei 2007 bij MU te beginnen. Kort daarna, op 1 september, werd GENERAL UNION opgericht en werd ik daar na de nationale feestdag naartoe overgeplaatst. GU en LC werden op dezelfde dag opgericht en we zetten een paar bloembakken en een rood kleed in de gang neer voor een eenvoudige lintknipceremonie. Tom Tang hield de meest bondige toespraak ooit:
"Durf naar de maan te reiken en de schildpad in de vijf oceanen te vangen!"
eio
Beginnend met de Italiaanse klant, verzorgde ik alles van orderopvolging, inkoop en kwaliteitscontrole tot exportverkoop; ik beheerde in feite het gehele bedrijfsproces. Destijds werkte ik samen met Edward Du, die verantwoordelijk was voor de productinkoop in Yiwu, terwijl ikzelf verantwoordelijk was voor de regio Ningbo. Zo vormden we een gezamenlijk strijdgebied. Ik wil ook graag mijn dank betuigen aan mijn kameraad Edward.
De voorspoed duurde echter niet lang, want de Italiaanse klant paste zijn bedrijfsactiviteiten aan en de kantoorartikelenbranche kromp langzaam. Tijdens deze moeilijke periode droeg meneer Luo de zeer uitdagende Mexicaanse klant aan mij over en stelde hij ook een student ter beschikking om mij te assisteren. Dit was een unieke kans voor mij. Alleen door te slagen waar anderen faalden, kon ik mijn capaciteiten bewijzen!
De Mexicaanse klant was groot en sterk, maar de prijzen waren erg laag, met vrijwel geen winstmarge. Hoe kon ik dit probleem oplossen? Ik koos ervoor om te beginnen met supply chain management, gebruikmakend van mijn eerdere ervaring met kantoorartikelen. Ik nam lijmproducten als voorbeeld en vatte ze samen als de "5-stappenmethode".
Een bezoek aan Hongaarse klanten in september 2013.
De moeilijkheid met levensmiddelen zit hem in de grote variëteit, maar de beste manier om ermee om te gaan is ook de eenvoudigste: bezoek de fabrieken van tevoren uitgebreid om de productkwaliteit en leveringsmogelijkheden te garanderen. Zoals het gezegde luidt: op kantoor zitten levert alleen maar problemen op, terwijl onderzoek doen oplossingen biedt. In die periode werkten we bijna elke dag tot middernacht overuren, bouwden we geleidelijk aan onze activiteiten met Mexicaanse klanten uit en bereikten we nieuwe hoogten binnen een krappe winstmarge.
Ik herinner me nog dat toen ik net begon met werken, algemeen directeur Zhuang, vanwege de behoeften op het gebied van bedrijfsontwikkeling, zelfstandig een nieuwe afdeling oprichtte en een nieuw team samenstelde binnen MU Groep A. Op dat moment dacht ik bij mezelf: "Wanneer zal ik net als jij mijn eigen team kunnen leiden?"
Toen ik die dag het podium opging, was ik ontroerd en geëmotioneerd. Als iemand die zelden huilt, kon ik mijn tranen van opwinding niet langer bedwingen.
Bij MU had ik geen connecties, geen achtergrond en geen indrukwekkende academische kwalificaties. Het enige kapitaal dat ik had, was tien jaar hard werken en toewijding.Met tranen in mijn ogen zag ik de jonge ober van de Nan Yuan-koffiezaak van twintig jaar geleden voor me, die vaak vol afgunst keek naar de buitenlandse zakenlieden die om hem heen koffie dronken...
Na verloop van tijd staat die voormalige ober van het koffiehuis nu op het ondernemerspodium van de internationale handel, een podium voor ondernemerschap vanaf de basis!
Anji-reis van de GENERAL STAR DIVISION van GU in 2017
Op het moeilijkste moment konden de salarissen niet worden uitbetaald. Ik voelde me schuldig over het vertrouwen dat mijn leidinggevenden in mij hadden gesteld en over het harde werk van mijn collega's. Ik stond op de rand van een depressie en een complete ineenstorting! De dood heeft me gespaard. Als er nog een tegenslag was geweest, had mijn carrière hier kunnen eindigen. Onder enorme druk begon ik mijn wilskracht te trainen door middel van fysieke uitputting, als een manier om mezelf te herstellen.
Na de pijn te hebben ervaren, besefte ik dat ik drastische maatregelen moest nemen en moest voorkomen dat de situatie zich verder zou verspreiden. Het nieuwe project liep op een mislukking uit, met enorme verliezen voor het bedrijf tot gevolg. Ik denk dat deze fout, als MU er niet was geweest, moeilijk te vergeven zou zijn. Ik ben hen eeuwig dankbaar.
Door de keuze voor vertrouwen en openheid heeft MU enkele moeilijkheden ondervonden, maar we blijven ook vandaag de dag kiezen voor vertrouwen en openheid. Iedereen die nu bij het bedrijf komt werken, moet een geheimhoudingsverklaring ondertekenen. Als er geen tijdslimiet aan de geheimhoudingsverklaring zou zitten, zou ik die voor het leven ondertekenen!
Maar hoe zit het achter de glamour? Je moet overwerken en allerlei onverwachte druk het hoofd bieden. Het grootste verschil met andere sectoren is dat de werktijden niet vaststaan en er tijdsverschillen zijn. Een telefoontje of een e-mail, en je moet er meteen op reageren, zelfs tijdens Chinees Nieuwjaar.
Succes in de internationale handel is voor 99% te danken aan inspanning en voor 1% aan geluk!
Als je niet 99% inzet toont, kun je dan die 1% geluk grijpen wanneer die zich voordoet? Zo niet, dan kun je slechts een gewone buitenlandse handelaar zijn en iemands assistent. Wees altijd voorbereid, kansen zijn er altijd voor wie goed voorbereid is! Er ging een verhaal rond dat Tom Tang, om Engels te leren, alle faxen van klanten mee naar huis nam en elk woord uit zijn hoofd leerde. Dat is de mentaliteit van een buitenlandse handelaar!
Fietsen met collega's in november 2021
Van een nieuwkomer die net van school komt tot een steunpilaar van het bedrijf: elke stap vergt oneindig veel inspanning, en alleen dan kun je succes behalen! Hier krijg je de kans om je talenten en ambities te tonen. Zolang je maar bereid bent, zal niemand je beperken, maar het hangt wel af van je zelfdiscipline. De meester wijst de weg, de uitvoering is aan het individu.
Daden zijn macht, en tienduizend holle preken zijn niet zo goed als één concrete actie.
Het leven is geboren om in actie te komen, net zoals vuur altijd opstijgt en stenen altijd vallen. Zonder actie bestaat het niet. De realiteit bevindt zich aan de ene kant en idealen aan de andere, met een woeste rivier ertussen, en actie is de brug over die rivier. De gedachten van gisteren leiden tot de resultaten van vandaag; de daden van vandaag bepalen de prestaties van morgen.
Houd vol in het gewone, houd elke dag vol in het gewone, en dan heb je wat je nu hebt. Twintig jaar geleden kreeg ik de kans om in de internationale handel te stappen, puur omdat iemand het bedrijf verliet. Het gebrek aan doorzettingsvermogen van anderen gaf me die kans, en die koester ik enorm. In het leven is er vaak geen uitweg, en dat is juist de weg naar de overwinning.
De concurrentie in de branche wordt steeds heviger, maar vaak ontstaan er juist dan ook meer kansen. Ben je er klaar voor? De strijd staat op het punt te beginnen en elke maand in 2023 is cruciaal en een beslissende strijd. De luide eed van de beëdigingsceremonie galmt nog na: Bereik het doel! Ga er helemaal voor en wees onoverwinnelijk! Overwinning! Overwinning! Overwinning!
De auteur, Jason Woo, is geboren in 1981 in Ninghai, Zhejiang. Hij studeerde in 2006 af aan de Zhejiang Gongshang Universiteit met als hoofdvak bedrijfskunde. Hij trad in mei 2007 in dienst bij het bedrijf en bekleedde functies als assistent-manager, adjunct-manager en manager. Hij won de Outstanding Business Award, de Outstanding Contribution Award en de Excellent Operation Award. Momenteel is hij algemeen directeur van de GENERAL STAR DIVISION van GU.
Geplaatst op: 28 april 2023